Il laboratorio è punto di riferimento in Europa per le ricerche sull’energia rinnovabile e la sua gestione, ed è l’unico delle università italiane a possedere una cella a idrogeno di sei kilowatt, pari alla potenza utilizzata abitualmente da due appartamenti. L’occasione della presentazione delle ricerche a Montecarlo è stata la conferenza internazionale Ever 2009, dove hanno trovato posto le ricerche e le esperienze più avanzate in Europa.

Da alcuni anni, i ricercatori dello Sdes Lab lavorano sull’utilizzo dell’idrogeno nell’ambito dei trasporti e nel campo della generazione di energia. L’energia solare viene trasformata in idrogeno tramite pannelli fotovoltaici e un elettrolizzatore sistemati sulla terrazza dell’edificio 9 in viale delle Scienze. Un apparecchio, chiamato cella, trasforma l’idrogeno in energia che viene poi trasferita al simulatore elettronico di carico.

L’evento ha seguito una maxi-commessa arrivata al laboratorio da Telefonica, leader mondiale nel campo delle telecomunicazioni, e dall’Edf (Électricité de France), una delle più grandi aziende produttrici di elettricità: i due colossi hanno commissionato al laboratorio uno studio per la realizzazione di abitazioni che avranno la possibilità di autoprodurre energia termica ed elettrica per le loro esigenze e cedere quella in eccesso ad altre case non solo dello stesso quartiere, ma anche della città e dell’intero Paese. Questo studio ha attratto la commessa più consistente (362 mila euro) ottenuta fino a ora da UniNetLab, il sistema integrato di 13 laboratori dell’Università di Palermo di cui fa parte lo Sdes Lab.

L’incarico da parte di Telefonica e Edf prende spunto da una ricerca già svolta per conto dell’Associazione europea dei costruttori di elettrodomestici (Ceced) che, oltre a confermare i benefici ambientali che possono derivare dalla gestione energetica intelligente di elettrodomestici interconnessi, quantifica anche la riduzione delle emissioni di anidride carbonica a seconda del tipo di azione intelligente adottata. Un esempio per tutti: lavatrice e lavastoviglie consumano molta energia elettrica per riscaldare al loro interno l’acqua necessaria per il ciclo di lavaggio. Al contrario, facendola arrivare agli elettrodomestici già riscaldata da una caldaia a gas collegata, si avrebbe una notevole riduzione annuale delle emissioni di anidride carbonica nell’aria.